ある日のこと、カイゼン先生のもとに1通のメールが届きました。
「拝啓 カイゼン先生
いつも大変お世話になっております。先生のおかげで、私のファントムペインはかなりマシになりました。しかし、まだ完治とは言えない状況です。先生の知恵をお借りできればと思い、再診のご予約をさせていただきたいのですが、いかがでしょうか。」
カイゼン先生はふと、そのメールの主である村田さんのことを思い出しました。
「村田さんは、交通事故で左腕を切断し、その後ずっとファントムペインに苦しんでいた患者さんだったな」
カイゼン先生がふと顔を上げると、受付のトリ子さんが目をキラキラさせてこちらを見つめていました。
「何かご用でしょうか、トリ子さん」
「いえ、先生。たまたまファントムペインの話題を耳にしたものですから。私、そのメカニズムがすごく気になるんです!」
トリ子さんの明るい声に、カイゼン先生も思わず笑顔になります。
「そうかい、興味があるのなら教えてやろう」
「ありがとうございます、先生! それではお話しくださいませ」
トリ子さんは身を乗り出して、真剣な眼差しでカイゼン先生を見つめます。
カイゼン先生はゆっくりと説明を始めました。
「実はね、ファントムペインは、脳の働きと深く関係しているんだ。」
カイゼン先生はゆっくりと話し始めます。
「えっ、脳の働きですか?」
トリ子さんは驚いた様子で目を丸くしています。
「そうなんだ。ほら、人間の脳の中には、体の各部位がどこにあるかを記録したような『身体地図』があるんだ。それが、手足が切断されてもすぐには更新されないために、失われた手足がまだあるかのように感じて、痛みを感じるのがファントムペインなんだよ。」
「あら、そんなことが! 本当に不思議ですね」
「そうだね。でも、実は脳にはすごい力がある。『神経可塑性』っていう能力がね。経験に合わせて脳の構造や働きを変化させられるスゴイ能力があるんだ。」
「へえー! 人間の脳って、そんなにすごいんですか」
「そうなんだ。だからこそ、カイロプラクティックとパーソナルトレーニングで、その『神経可塑性』を活用して、ファントムペインを和らげることができるんだよ。」
「わあ、本当にすごい! カイロプラクティックもトレーニングも、脳の変化に関係するんですね」
トリ子さんは感心した様子で頷いています。
「そうだね。だから継続することが大切なんだ。」
「はい、その通りですね。キミもがんばらないとね!」
トリ子さんが笑顔で応えると、カイゼン先生も思わず笑みを浮かべていました。
「ところでトリ子さん、実はあなたに話があるんだ。」
カイゼン先生が少し真剣な表情で口を開きます。
「えっ、私にですか? どうしたんですか?」
トリ子さんは驚いた様子でカイゼン先生を見つめ返しています。
「ほら、去年の事故で両足を骨折したでしょう。その後遺症で、時々痛みを感じるって言ってたよね。」
「あ、はい。足の付け根の方が痛む時があるんです。」
「それはね、あなたの場合はファントムペインとはちょっと違うんだけど、やっぱり脳の変化が関係していると思うんだ。」
「ええっ! 私の脳もおかしくなっているんですか!?」
トリ子さんは驚いて手を口に当てています。
「いやいや、大丈夫だよ。むしろ、可塑性を活用するチャンスなんだ。」
カイゼン先生は穏やかに微笑みかけます。
「この痛みを和らげるためにも、カイロプラクティックとパーソナルトレーニングをがんばろうよ。私がサポートするから。」
「先生、ありがとうございます!」
トリ子さんは感激の表情で頷きながら、力強く手を握りしめていました。
それから1年後のある日のこと。診療室に一人の女性が訪れました。
「お久しぶりです、カイゼン先生!」
明るい声にカイゼン先生が顔を上げると、そこには華やかな笑顔のトリ子さんが立っていました。
「おお、トリ子さんか。元気そうだね」
「はい、着実に回復しています! 先生のおかげです」
「よかった。診察の結果も大変良好だったし、これからもがんばるんだろう?」
「はい! 私、先生の言葉を胸に練習に励んできました」
トリ子さんは力強く手を握りしめます。
「本当にありがとうございました。先生のお陰で私は脳の力を信じることができるようになりました」
「嬉しいことだ。私も君の前向きさに勇気づけられているよ」
「先生、そんなこと言われて照れちゃいます」
トリ子さんはにこやかに笑顔を返していました。
二人の笑顔が、診療室に穏やかな光を浴びせているのでした。
詳しく解説
みなさん、こんにちは!
今日は、カイロプラクティック整体とパーソナルトレーニングのユニークな融合を牛久市で提供しているKAIZEN TRIGGERである私たちが、"ファントムペイン"という謎に満ちた症状について掘り下げてみたいと思います。
ファントムペインとは、切断された四肢から感じる痛みのことです。この痛みは実際には存在しない肢から生じるため、そのメカニズムには不思議な印象があります。
しかし、近年の研究により、この痛みが単なる幻覚ではなく、脳の可塑性と深く関係していることが明らかになってきました。脳の体性感覚野では、失われた肢の場所を表象する領域が残存していることが分かっています(Ramachandran and Hirstein, 1998)。また、傷害された神経の興奮性が変化し、脳内での情報処理に誤りが生じることも原因の1つとしてあげられています(Flor et al., 2006)。
痛みを制御する脳内メカニズムは未だ黑体に包まれていますが、カイロプラクティック整体とパーソナルトレーニングが、身体と脳の間のコミュニケーションを改善することで、この謎に迫る糸口になる可能性があるのです。
今回の記事では、ファントムペインのメカニズムと、それに対する最新の科学的知見を概説した上で、KAIZEN TRIGGERのアプローチがどのように貢献できるかを解説していきたいと思います。ぜひ最後までご覧ください。
本論
ファントムペインのメカニズムをより詳しくみていきましょう。
まず注目すべきは、ファントムペインが必ずしも切断直後に生じる訳ではないことです。amputationやspinal cord injuryなどの受傷後、感覚が失われる領域であるdeafferentationが生じます。すると脳ではその入力を受けない領域の表象が徐々に隣接する正常な体性感覚領域に侵食されていきます。これが数ヶ月から年単位で進行すると、脳では失われた肢の存在を表象できなくなります。この過程が終わらない内にデファレンテーションが治癒すると、元の表象と違う領域が失われた肢を表象することになり、ファントムペインが生じます(Flor et al., 2006)。
この脳内表象の可塑的な変化こそが、ファントムペインの根本的なメカニズムなのです。
脳の可塑性を利用する試みも研究されています。マサチューセッツ工科大学の研究チームは、失われた手の映像をHMDで視覚提示しながら患者の残存する腕を同調させるトレーニングを行いました。するとファントムペインが軽減するという結果が得られています(Ortiz-Catalan et al., 2016)。これは、視覚フィードバックを使って脳内表象を更新することが可能であることを示唆しています。
一方で、この脳内表象は個人差が大きく、また経時的に変化するため、一概には扱いにくいのが現状です(Makin et al., 2013)。カイロプラクティック整体やパーソナルトレーニングは、継続的に身体と脳のコミュニケーションを取ることで、この可塑的変化を望ましい方向に導くことが期待されます。
筋骨格系のケアで知られるカイロプラクティックは、関節の可動域や姿勢の改善を通じて、脊髄から脳への感覚入力を調整することが知られています。マニピュレーションによる痛み閾値の変化も報告されており(Coronado et al., 2012)、感覚をコントロールする脳内プロセスに影響を与える可能性があります。
一方、パーソナルトレーニングは、筋力や柔軟性、バランス性を高めることで、残存する身体の制御能力を最大限に引き出します。脳への新たな学習を促し、失われた肢の領域を正常化することが期待できるのです。
このように、脳内表象の可塑的変化を積極的に導くためには、継続的な身体とのコミュニケーションが必要不可欠です。KAIZEN TRIGGERでは、科学的根拠に基づいたカイロプラクティックとパーソナルトレーニングを組み合わせることで、ファントムペインの根本原因である脳内表象の更新を目指します。
結論
本記事では、切断肢から感じる謎の痛みであるファントムペインのメカニズムと、その治療法の研究動向について概観してきました。
要約すると、ファントムペインは脳内の体性感覚野で起こる可塑的な変化に原因があることが分かってきています。切断後のデファレンテーションと治癒過程のタイミングによって、失われた肢の領域の脳内表象が変容を遂げ、痛みの感覚が生まれるのです。
この可塑的変化を積極的に導くためには、継続的な身体感覚との相互作用が必要不可欠です。カイロプラクティック整体は、姿勢と運動感覚を整えることで脳とのコミュニケーションを調整します。一方、パーソナルトレーニングは残された身体機能を最大限に高め、脳内表象の再構築を促します。
KAIZEN TRIGGERでは、科学的根拠に基づく両者のアプローチを組み合わせることで、ファントムペインのメカニズムそのものへアプローチする新たな試みを提供しています。
身体と脳は切っても切れない関係にあります。マインドとボディの調和を取り戻すことで、ファントムペインのような不思議な症状も和らげることができるのです。
ぜひKAIZEN TRIGGERのサービスを利用して、あなたの身体と脳の潜在能力を引き出してみてください。そこに新しい発見があるかもしれません。
参考文献
- Ramachandran, V.S. and Hirstein, W. (1998). The perception of phantom limbs: The D.O. Hebb lecture. Brain, 121(9), 1603-1630.
- Flor, H., Nikolajsen, L., Staehelin Jensen, T. (2006). Phantom limb pain: a case of maladaptive CNS plasticity? Nature Reviews Neuroscience, 7(11), 873-881.
- Makin, T.R., Scholz, J., Henderson Slater, D., Johansen-Berg, H., Tracey, I. (2013). Reassessing cortical reorganization in the primary sensorimotor cortex following arm amputation. Brain, 136(8), 2140-2146.
- Ortiz-Catalan, M., Sander, N., Kristoffersen, M.B., Håkansson, B., Brånemark, R. (2016). Treatment of phantom limb pain (PLP) based on augmented reality and gaming controlled by myoelectric pattern recognition: a case study of a chronic PLP patient. Frontiers in Neuroscience, 9, 24.
- Coronado, R.A., Gay, C.W., Bialosky, J.E., Carnaby, G.D., Bishop, M.D., George, S.Z. (2012). Changes in pain sensitivity following spinal manipulation: A systematic review and meta-analysis. Journal of Electromyography and Kinesiology, 22(5), 752-767.
