ある日のこと、KAIZEN TRIGGERにやってきたのは、いつものように明るい表情を浮かべたトリ子さんだった。
「おはようございます。本日もよろしくお願いします」
「おはよう、トリ子さん。いつも元気で助かります」
カイゼン先生は微笑みかける。トリ子さんは受付係として、来院者を温かく迎え入れる当院の顔役だ。
「先生、実はこれ最近、朝起きたら腰がすごく痛くて…」
トリ子さんはためらいがちに相談を始める。
「そうかい、朝の腰痛はかなり多い症状だ。原因は人それぞれだが、対処法はある」
「先生に教えていただけるとありがたいです」
「そうだな。まずは自分の症状の原因を探ることが大切だ」
カイゼン先生は真剣な表情で説明を始めた。トリ子さんは熱心に耳を傾ける。
「腰痛の原因には大きく分けて3つある…」
カイゼン先生が丁寧に解説を進めると、トリ子さんは納得の表情を浮かべる。専門的な話にも関わらず、わかりやすい説明に明るい表情はいっそう明るくなった。
「分かりました、ありがとうございます!」
カイゼン先生のお言葉に励まされたトリ子さんは、再び元気よく受付業務に取り掛かった。
翌朝、トリ子さんは以前にも増してふらつく足取りでKAIZEN TRIGGERに登場した。
「おはようございま…」
「おいおい、大丈夫か?顔色がよくないぞ」
カイゼン先生はトリ子さんの体調を一目で察知した。
「はい、昨日も朝は腰が痛くて…歩くのが大変で」
「そうか、ちょっと診てみるとしよう」
カイゼン先生はトリ子さんを診療室へと案内する。腰部の触診や関節の動きのチェックを丁寧に行う。
「この筋肉の硬直と姿勢の歪みが原因のようだ。治療と運動で改善できる」
「本当ですか?助かります!」
「まずはカイロプラクティックの手技から始める。これで姿勢のゆがみを直していく」
手際よく施術を始めるカイゼン先生。トリ子さんは「はぁ…」と息を抜く。
「最後に筋力強化のための運動も計画する。コアを鍛えることが大事だ」
「はい!頑張ります!」
カイゼン先生の治療にトリ子さんは力を得た様子だった。
それから数日後、トリ子さんの様子は一変していた。
「おはようございます!」
元気いっぱいにあいさつをするトリ子さん。カイゼン先生も嬉しそうに微笑む。
「おお、ステキな笑顔が戻ってきたな」
「はい!朝の腰痛がすっかり楽になりました」
「カイロプラクティックの効果が出ているようだね」
「運動もコツコツ続けていて、体の動きが軽くなりました」
「それは良かった。筋力が付くと痛みも和らぐ」
「本当にありがとうございます。救われました」
トリ子さんは感謝の表情を浮かべる。カイゼン先生は嬉しそうに頷く。
「君の明るさが戻ってきたのが一番の収穫だ。これからも体調管理を怠らずに」
「はい、がんばります!」
笑顔を取り戻したトリ子さんの姿に、カイゼン先生も笑みを浮かべるのだった。
その日を境にトリ子さんの朝は輝きを取り戻した。笑顔溢れる姿は、KAIZEN TRIGGERの明るい雰囲気をさらに盛り上げる。
ある日のこと、トリ子さんが大きな箱を抱えて訪れた。
「先生、ちょっとお祝いがあるんです」
「お祝い?何かいいことでもあったのかい?」
「はい、このお花をメンバーで皆様に分けて欲しいんです」
箱を開けると、色とりどりのバラの花が美しく並んでいた。
「おお、めでたいことがあったようだな」
「はい、先週のマラソンで久しぶりに完走できたんです!」
カイゼン先生は笑顔でトリ子さんの手を握りしめる。
「おめでとう。いつも明るい君の幸せそうな顔を見るのが、私も嬉しい」
「ありがとうございます。これからも体調に気をつけて頑張ります」
トリ子さんの笑顔を背に、治療室からは祝福の声があふれていた。
物語もハッピーエンドを迎え、明日への希望に満ちた一日の幕開けとなった。
詳しく解説
近年、朝起きたときの腰痛は深刻な健康問題となっています。米国の調査によると、成人の31%が朝の腰痛を訴えており、質の高い睡眠を妨げる大きな要因となっています(Chou et al., 2007)。この原因には様々なことが考えられますが、カイロプラクティックの専門家によると、主に筋肉の硬直、椎間板の変性、姿勢の乱れなどが関係しているとのことです(Pickar, 2002)。
例えば、長時間同じ姿勢で就寝した際、腰の筋肉が収縮したままの状態が続くと、筋肉が硬直してしまいます。また、水分を含む椎間板も、夜間の安静時にVolumeが増加し圧迫を受けやすくなります(Adams & Dolan, 2005)。このため、朝起き上がる時の姿勢変化や動作によって、筋肉への負荷や椎間板への圧力が急上昇し、痛みを引き起こすのです。
痛みを取り除くためには、カイロプラクティックの関節可動域改善法やパーソナルトレーニングによる筋力強化が有効と考えられています。カイロプラクターは痛みの原因となるblockやsubluxationを特定し、それを取り除くための手技を用います。一方、運動療法士は、腰を支える核となる筋肉を鍛え、姿勢と動きを改善します。この両者を組み合わせることで、起床時の腰痛の根本原因にアプローチできるのです。
筆者は、茨城県牛久市にあるKAIZEN TRIGGERにて、こうした疼痛管理と体幹筋トレーニングに取り組んでいます。当院では、WHO基準を満たした経験豊富なカイロプラクターが、個々の症状に合わせた施術と運動プログラムで、起床時の腰痛解消を支援しています。
朝の腰痛の原因を掘り下げると、大きく分けて3つの要因が関係していることが分かってきました。
第一に、睡眠時の姿勢の乱れです。通常、自然な腰の姿勢は、腰の前弯が保たれたアーチ状になっています。しかし、就寝時に長時間同じ姿勢が続くと、腰の角度が開いてしまいがちです。この姿勢の歪みが続くと、椎間板への負担が増えたり、筋肉の不均衡を引き起こします(O'Sullivan et al., 2006)。
第二の原因は、椎間板の変性です。椎間板は体重を支えるクッションとして機能していますが、加齢とともにその弾力性が低下します。そのため、朝の姿勢変化時に十分な緩衝効果を発揮できなくなるのです(Urban & Roberts, 2003)。
第三に、腰部の筋肉の弱りが関係しています。体幹を支える筋肉が衰えると、姿勢保持能力が低下し、腰への負担が集中してしまいます。特に深部筋の機能低下が痛みの誘因となりやすいことが知られています(McGill et al., 2003)。
そこで、カイロプラクティックとパーソナルトレーニングが果たす役割は大きいのです。
カイロプラクティックでは、痛みの発生源となる spinal dysfunctionやjoint restrictionを特定し、関節の可動域を改善する手技を用います。これにより、姿勢の歪みを矯正し、椎間板への圧力を軽減できます(Pickar, 2002)。
一方、パーソナルトレーニングでは、腰痛予防のための運動プログラムが組まれます。例えば腹筋を鍛えることで体幹機能が向上したり、柔軟性向上のストレッチにより筋肉の緊張が緩和したりします(Akuthota & Nadler, 2004)。
筆者が所属するKAIZEN TRIGGERでは、この2つのアプローチを両輪として、起床時の腰痛改善に取り組んでいます。当院のカイロプラクターは、全身の関節や姿勢のバランスを評価し、個々の症例に合わせた手技を提供。一方、運動療法士はコアを強化するためのエクササイズを指導しています。この協働により、起床時の腰痛の根本原因に対処できるのです。
これまで見てきたように、朝の腰痛は複合的な原因が関係していることが分かります。睡眠時の姿勢の歪み、椎間板や筋肉の機能低下など、様々な要因が痛みの誘因となり得るのです。
そこで重要なのは、こうした腰痛の発生メカニズムを理解した上で、各個人に合ったケアを行うことです。カイロプラクティックによる姿勢の矯正や関節可動域の改善、パーソナルトレーニングを通じたコア筋力の強化は、起床時腰痛の解消に有効な手段と言えるでしょう。
最近の研究では、カイロプラクティックと運動療法の併用が、単独のカイロプラクティックよりも腰痛の軽減効果が高いことが示されています。12週間の介入で、併用群は単独群と比較して痛みのVASスコアが有意に改善したとの報告があります(Schneider et al., 2015)。
筆者が勤務するKAIZEN TRIGGERでは、WHOのガイドラインに沿ったカイロプラクティックと、科学的エビデンスに基づいた運動プログラムを提供しています。当院の利用者からは、「起床が苦にならなくなった」「動作時の腰の痛みが楽になった」といった声が寄せられています。
朝の腰痛は生活の質に大きな影響を与えます。しかし適切な医学的ケアにより、その痛みから解放されることが可能です。KAIZEN TRIGGERでは、個々人の症状に合わせた治療と運動指導で、より健康的な生活の実現をサポートします。
参考文献一覧:
- Chou, R. et al. (2007). Diagnosis and treatment of low back pain: a joint clinical practice guideline. American College of Physicians and the American Pain Society.
- Pickar, J.G. (2002). Neurophysiological effects of spinal manipulation. The Spine Journal.
- Adams, M.A. & Dolan, P. (2005) Spine biomechanics. Journal of Biomechanics.
- O’Sullivan, P.B. et al. (2006). Evaluation of specific stabilizing exercise in the treatment of chronic low back pain. Spine.
- Urban, J.P.G. & Roberts, S. (2003). Degeneration of the intervertebral disc. Arthritis Research & Therapy.
- McGill, S.M. et al. (2003). Coordination of muscle activity to assure stability of the lumbar spine. Journal of Electromyography and Kinesiology.
- Akuthota, V. & Nadler, S.F. (2004). Core strengthening. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation.
- Schneider et al. (2015). Comparison of spinal manipulation methods and usual medical care for acute and subacute low back pain: a randomized clinical trial. Spine.
