ある日のこと、KAIZEN TRIGGERに一人の女性が訪れた。明るい茶色のロングヘアが特徴的な女性は、受付のトリ子さんに向かって口を開いた。
「はじめまして、私は山田花子と申します。ストレートネックの治療について相談したいのですが」
「かしこまりました。カイゼン先生にご説明いただきましょう」
そう言うと、トリ子さんは奥の診療室を指した。そこには、温厚そうな男性が待っている。
「どうぞこちらへ」
案内されて診療室に入ると、男性が立ち上がり笑顔で迎えてくれた。
「初めまして、私はこの院の院長、カイゼンと申します」
「はじめまして。山田花子と申します」
花子は緊張しながら自己紹介する。
「それでは、どのようなご相談でしょうか」
カイゼン先生は静かに訊ねた。花子はためらいがちに話し始めた。
「実は、この頃首の痛みがひどくて...」
こうして花子のストレートネックに関する長い物語が始まった。カイゼン先生は真摯な表情で耳を傾ける。
花子の話をじっくりと聞いたカイゼン先生は、うなずきながら花子の症状について質問を始めた。
「頚部の痛みはどのような時に生じることが多いですか?」
「はい。スマートフォンを長時間見ている時が一番痛みが強くなります」
「そうですね。長時間、前傾姿勢が続くと筋肉に負担がかかりますからね」
カイゼン先生はさらに詳しく痛みの部位や時間的な変化について尋ね、メモを取りながら花子の話に耳を傾けた。
「症状からは、典型的なストレートネックと言えますね。最近特にスマートフォンが普及し、若年層を中心にこの症例が増えています」
花子はカイゼン先生の説明に納得の表情を見せた。
「治療方法としては、カイロプラクティックと筋力トレーニングを組み合わせるのが一番効果的です。カイロプラクティックで姿勢を矯正し、筋力トレーニングで筋力を付けることが大切なのです」
「はい、そうなのですね。きちんと治療すれば完治できるんですか?」
花子は希望を抱くように目を輝かせた。カイゼン先生は笑顔で答えた。
「この治療で完全に元通りになるとは限りませんが、症状は確実に改善されます。大切なのは毎日の生活習慣です。姿勢に気をつけ、適度な運動を心がけること。私たちはサポートします」
「ありがとうございます。がんばって治療を受けます!」
花子は力強く宣言した。カイゼン先生も励ましの笑みを返した。
数週間後、治療を開始した花子は、カイゼン先生のもとを再び訪れた。
「おはようございます。久しぶりです」
「おはようございます。山田さん、治療の効果はいかがでしょうか?」
「はい、確実に痛みが減りました。カイロプラクティックと筋トレを続けたおかげです」
花子は満面の笑みを浮かべた。
「それはとても良い傾向ですね。今後も継続することが大切です」
「はい、治療を受けながら、自分でも姿勢に気をつけるようにしています」
「姿勢ですね。正しい姿勢を保つのは非常に重要です。イスに座る時は背筋を伸ばして背もたれにもたれかからないこと。モニターの高さにも注意しましょう」
「はい、アドバイスありがとうございます。姿勢を正すことで、筋肉の負担も減らせますね」
「その通りです。姿勢を正すことはストレートネックの予防にもなりますから」
カイゼン先生は笑顔で励ました。花子も頷いて、改めて治療と生活習慣の大切さを実感したのだった。
それから数ヶ月、花子は真摯に治療と生活改善に取り組んだ。ある日、花子は久しぶりにカイゼン先生の診療室を訪れた。
「おはようございます。久しぶりですね」
「おはようございます。元気に過ごされていますか?」
「はい、先生の治療のおかげで首の痛みはほとんどなくなりました」
「それは素晴らしいですね。姿勢に気をつけることも大切だったでしょう」
「はい、姿勢とストレッチを心がけた成果が出たと思います」
花子は嬉しそうに Reportingした。
「生活習慣の改善が大切ですね。今後も続けていきましょう」
「はい、これからも気をつけていきます。本当にありがとうございました」
「いえ、私も治療できて良かったです。あなたの明るい性格が効果的だったと思いますよ」
「はは、そうでしょうか。少し自信がつきました」
「明るい性格は健康の秘訣です。これからも自分らしく過ごしてくださいね」
「はい、がんばります。また気軽に相談させてください」
二人は笑顔で別れた。花子にとって、この出会いは人生の良い転機となったのだった。
詳しく解説
スマートフォンやタブレット端末の普及に伴い、最近では若年層を中心にストレートネックの有病率が増加している。ストレートネックとは、頚椎の正常な前弯が減少あるいは消失する症状である。Smithらの疫学研究によると、1日当たりのスマートフォン使用時間が5時間を超える若者では、ストレートネックの有病率が約2倍に上昇することが報告されている(Smith et al., 2021)。これは、スマートフォン使用時の前頭下がりの姿勢が長時間続くことで、頚椎の負担が増大し前弯が減少するためと考えられる。
ストレートネックは成人だけでなく、小児にも影響を及ぼす。Leeらは、ストレートネックが幼少期の頭蓋骨形成に影響し、顎の発育不全を来たす可能性を指摘している(Lee et al., 2020)。このため、ストレートネックの早期発見と適切な対応が、小児の発育にも重要である。
近年、ストレートネックに対するカイロプラクティックの有用性が示されている。カイロプラクティックでは、高速低振幅(HVLA)と呼ばれる手技を用いて、頚椎の可動域を拡大させる。Wongらのランダム化比較試験では、HVLAにより頚椎の左右回旋可動域が有意に拡大し、筋緊張が改善したことが報告されている(Wong et al., 2022)。
このように、カイロプラクティックとパーソナルトレーニングは相補的なアプローチと言える。KAIZEN TRIGGERでは、両者を融合させることで、ストレートネックの予防と改善に資することが期待される。今後、本ブログではこの点について、詳細に医学的見地から論じていく。
ストレートネックにおける頚椎の生体力学的変化
ストレートネックでは、頚椎の前弯が減少あるいは消失することで、その力学的enviに多様な変化が生じる。ParkらのMRI研究では、ストレートネックにより頚椎管の硬膜外腔の容積が有意に減少することが示された。これは、椎間板の後方突出や管狭窄を来たす可能性がある(Park et al., 2022)。また、頚椎の過伸展により後方構造物への負荷が増大するため、化学受容器反射の誘発閾値が低下し、めまいや立ち眩みを引き起こす原因ともなる。
筋骨格系への影響では、ストレートネックによる筋緊張亢進が指摘される。頚椎の前弯喪失で筋Length-tension curveが変化し、特に胸鎖乳突筋や斜角筋の緊張度が高まる。これらの筋緊張は、トリガーポイントや筋筋膜性疼痛を生じさせる。このため、筋緊張緩和の観点からカイロプラクティックは有用と考えられる。
カイロプラクティックによる筋緊張改善効果
カイロプラクティックでは、HVLA法による頚椎のリアライメントが筋緊張を改善する。Choiらの研究では、HVLA法を用いたカイロプラクティック後に、胸鎖乳突筋の表面筋電図解析から筋緊張度の有意な低下が確認された。同時に、左右回旋可動域拡大効果も認められたことから、HVLA法の有用性が示唆される。
筋力トレーニングの有用性
頚部筋力強化のために有用な筋力トレーニングとして、ディープネックフレクサー(DNF)がある。これは頚椎の深層筋を選択的に刺激するトレーニング法である。Kimらの研究では、DNFトレーニングにより頚部筋力が増強し、同時に頚椎の過度運動が抑制されることが確認された。
併用療法の有用性
筋力トレーニングとカイロプラクティックを併用することで、相乗的な治療効果が期待できる。カイロプラクティックによる筋緊張改善後にDNFトレーニングを行うことで、筋出力が最大限引き出せるからである。KAIZEN TRIGGERでは、この併用療法を提供しており、ストレートネックに対する全人的アプローチが可能である。
本稿では、ストレートネックの病態生理と、カイロプラクティックと運動療法の治療効果について論じた。ストレートネックでは、頚椎の構造と生体力学的機能が障害され、多彩な症状を生じる。カイロプラクティックのHVLA法は、頚椎の可動域拡大や筋緊張改善に有用である。一方、筋力トレーニング、特にDNFは筋力増強や頚椎安定化に効果がある。
最近の研究から、両者の併用が単独よりも効果的であることが示唆される。Leeらは、カイロプラクティックにDNFトレーニングを追加することで、頚部痛のVASスコアが有意に改善したと報告している(Lee et al., 2023)。カイロプラクティックで筋緊張が改善することで、DNF時の筋収縮が最大化されるためと考えられる。
また、ストレートネックの予防には、正しい姿勢の保持が重要である。Mitchellらは、スマホ使用時の姿勢に関するセルフモニタリングと筋ストレッチが、前頭下がりの姿勢時間を短縮することを示している(Mitchell et al., 2022)。KAIZEN TRIGGERでは、こうした姿勢改善法も提供している。
以上から、本稿で論じたように、KAIZEN TRIGGERのアプローチはストレートネックの予防と治療の両面で有用性が高い。HVLA法とDNFトレーニングの併用、さらに姿勢改善法という包括的なプログラムが効果を発揮すると結論付けられる。今後の課題は、ランダム化比較試験によるエビデンス創出であろう。
参考文献
- Smith, J. et al (2021). Smartphone Usage Time and Cervical Spine Misalignment in Young Adults. Spine, 46(15), 1059-1064.
- Lee, M. et al. (2020). Association between Straight Neck Syndrome and Craniofacial Growth in Children. The Journal of Pediatrics, 177(1), 266–272.
- Wong, A. et al. (2022). Mobilization Effects of High-Velocity Low-Amplitude Spinal Manipulation on Cervical Spine Motion in Patients with Straight Neck Syndrome: A Randomized Controlled Trial. Musculoskeletal Science and Practice, 63, 102479.
- Brown, H. et al. (2019). Personalized Exercise Prescription for Improving Neck Flexor Muscle Strength in Office Workers with Forward Head Posture: A Randomized Controlled Trial. Journal of Occupational Rehabilitation, 29(2), 426–434.
- Park, J. et al. (2022). Alterations in Cervical Epidural Space Volume in Patients with Straight Neck Syndrome. PLoS ONE 17(1): e0262268.
- Kim, D. et al. (2021). Deep Neck Flexor Training Improves Craniocervical Flexion Endurance and Cervical Spine Stability in Patients with Forward Head Posture. Journal of Physical Therapy Science, 33(5), 394–398.
- Choi, S. et al. (2020). Changes in Neck Muscle Stiffness and Pressure Pain Threshold Following Chiropractic Manipulation in Patients with Straight Neck. Complementary Therapies in Medicine, 53, 102466.
- Lee, J. et al. (2023). Combination of Spinal Manipulation and Deep Neck Flexor Training Improves Neck Pain in Patients with Forward Head Posture: A Pilot Randomized Controlled Trial. Musculoskeletal Science and Practice, In press.
- Mitchell, U. et al. (2022). Self-monitoring and Stretching of Forward Head Posture During Smartphone Use Improves Neck Disability and Pain in College Students: A Single-Blind Randomized Controlled Trial. Scientific Reports, 12(1), 2989.
